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Agrigente est l’une des villes les plus célèbres de Sicile. En fait, Agrigente est mondialement connue pour sa vallée des temples (Valle dei Templi). C’est là que se trouvent les derniers monuments de l’ancienne ville d’Akragas, fondée au VIe siècle avant J.-C. par des colons venus de Gela et transformée, en une centaine d’années, en la « plus belle ville des mortels » (Pindar). Par la suite, Akragas (Agrigente) a été détruite par les Carthaginois en 406, reconstruite en 340 avant J.-C. et a connu une nouvelle gloire. Mais soudainement, avec l’arrivée des Byzantins, elle était destinée à son déclin final. L’ancien village a ensuite été abandonné au IXe siècle, après la conquête arabe, et a été réduit à une petite zone sur une colline surplombant Girgenti, dont Agrigente a ensuite pris le nom. Passée aux Normands, la ville fut élue diocèse et ornée de nombreuses églises. C’est ainsi que de nouveaux bâtiments et monuments n’ont cessé de voir le jour entre les 14e et 15e siècles, puis entre les 17e et 18e siècles. En 1927, la municipalité a pris le nom d’Agrigente et compte aujourd’hui 56 000 habitants.
La cathédrale, fondée à la fin du 11e siècle par l’évêque Gernso, en style gothique-normand, a été agrandie et modifiée à plusieurs reprises du 14e au 17e siècle. Le Trésor de la cathédrale, particulièrement riche en œuvres d’art de grande valeur historique et artistique, revêt une grande importance. Parmi eux, le célèbre Sarcophage de Phèdre, une œuvre de marbre merveilleuse et élégante de l’époque romaine. Les archives de la cathédrale abritent un document unique et mystérieux, la « lettre du diable », un manuscrit du XVIIe siècle trouvé par une religieuse, écrit en caractères incompréhensibles. Le couvent du Saint-Esprit Le couvent du Saint-Esprit est l’un des plus beaux monuments de Sicile. En fait, il a été construit en 1260 et se compose de l’église et du monastère cistercien qui a suivi. L’église de San Lorenzo e Ipogeo, également connue sous le nom de « Purgatorio », a été construite au XVIIe siècle à la place d’un bâtiment plus ancien et plus sacré du même nom. À l’intérieur, avec une seule nef, on peut admirer huit belles statues féminines réalisées par Giuseppe et Giacomo Serpotta, représentant les vertus : Douceur, Religion, Force, Justice, Amour, Simplicité, Charité, Prudence. À côté de l’ancien monastère, qui est également le siège des bureaux municipaux, se trouvait également le « Théâtre Luigi Pirandello » de G.B. Basile. Il a maintenant été restauré et, après de nombreuses années de travaux, il a retrouvé sa splendeur d’origine. Pour en savoir plus sur Agrigente, vous pouvez consulter les sites suivants :
